Свободные легкие цепи

Свободные легкие цепи — это легкие цепи иммуноглобулинов, которые свободно циркулируют в плазме/сыворотке крови и не связаны с тяжелыми цепями для создания полноценного иммуноглобулина. Свободные легкие цепи вырабатываются и выделяются плазматическими клетками. Различают два типа свободных легких цепей: тип κ («каппа») и тип λ («лямбда»).

Измерение свободных легких цепей в сыворотке крови является частью лабораторной диагностики моноклональной гаммапатии. Электрофорез сывороточных белков и иммунофиксационный электрофорез (IFE) являются неотъемлемой составляющей частью диагностики множественной миеломы, при которой образуется патологический моноклональный парапротеин, то есть выработанный атипичным клоном плазматических клеток.

В 70–75% случаев при этом парапротеине речь идет как о свободных легких цепях, так и об интактных иммуноглобулинах. Однако при определенных условиях (приблизительно в 15–20% случаев) интактный иммуноглобулин либо образуется лишь в небольшом количестве, либо совершенно отсутствует. Вместо этого образуются исключительно свободные легкие цепи. В 5–10% случаев в качестве парапротеина может определяться только интактный иммуноглобулин. Очень редко (1–2% случаев) клон плазматических клеток не вырабатывает ни интактные иммуноглобулины, ни свободные легкие цепи. Таким образом, типичный М-градиент образуется не всегда при электрофорезе белков сыворотки крови.

При наличии клинического подозрения на моноклональную гаммапатию, для ее исключения/подтверждения определение свободных легких цепей в сыворотке крови всегда необходимо проводить совместно с электрофоретическими методами. Следует отметить, что одна плазматическая клетка всегда продуцирует лишь один определенный иммуноглобулин. Поэтому тип легких цепей одного клона может быть либо типа «каппа», либо типа «лямбда», и никогда обоих типов.

Особое значение свободных легких цепей заключается в их коротком периоде полураспада в сыворотке крови, который составляет от 2 до 6 часов, в то время как период полураспада интактных иммуноглобулинов составляет от нескольких дней до нескольких недель (в зависимости от типа). Таким образом, определение свободных легких цепей позволяет контролировать опухолевый процесс (например, его прогрессирование) или степень ответа болезни на проводимую терапию.